C64 Assembly

When I visited Germany this year I found that my mom had dug up a few of my really old computer books. The original Amiga manuals hold marginal interest to me now, but there was one book that stirs some seriously cool memories: “Commodore 64&128 – Maschinensprache für Einsteiger”. It’s a book about programming the C64 In 6502 assembly, and that’s how I spent most of 1988!

Even though I never turned into a professional programmer, my first real contact with the computer (other playing than games, of course) was programming the C64. My dad had bought the system under the usual pretense; we were going to use it for bookkeeping and other useful tasks, of course, and he even took a BASIC programming course. But in the end, it was I who got the most use out of the machine, and I used his coursework to program various simple games in BASIC myself. This all happened when I was only 9 or 10 years old, so the programs were simple. But the first ever English words that I ever learned were “if”, “then” and “print”.

A couple of years later I had met an older neighbor kid who had a few connections to the local cracker scene. That’s how I learned about this newly released book, “Maschinensprache für Einsteiger”, advertised as the ultimate way of learning to program the C64 at its core level, Assembly. My friend was all over it; so I saved my allowance, bought the book, and found myself programming C64 assembly when I was about 12 years old. The young age was very much reflected in the complexity of the programs I wrote – apart from pushing various register values around and creating loops, the most I ever got onto the screen where simple raster loops that created 16-color rainbows. And after a while, I moved on to different things… probably the Amiga.

[Read more]

Essen, die Einkaufshalle?

Der Essener Innenstadt eine kulturelle Neigung andichten zu wollen waere wahrscheinlich vermessen. Es war schon immer eine Konsummetropole – “Essen, die Einkaufsstadt”. Essen, das aus Polen und Holland ganze Reisebusse voller kauffreudiger Nachbarn anzieht. Aber irgendwie hatte die Innenstadt immer einen Reiz fuer mich. Hatte. Man mag mein Nasenrumpfen verzeihen – ich bin mit der Stadt aufgewachsen – aber der Reiz geht so langsam aber sicher floeten.

Heutzutage scheint Essen ja vor allem durch seine Geschaeftszentren glaenzen zu wollen. Erst kam das Essener City Center, die ueberdachte Einkaufsstrasse mit Geschaeften im Einheitslook  – welcher ja jetzt schon wieder geupdated und renoviert wird, damit auch ja alles konkurrenzfaehig bleibt. Und jetzt also der neue Limbecker Platz, das Mega-Einkaufszentrum, das ich zwar schon halbfertig im letzten Winter zu Gesicht bekam, aber dessen ganze Sterilitaet sich mir erst heute im sommerlichen Sonnenschein offenbarte.

Ich verstehe ja, woher die Anstrengungen ruehren. Erst kam das CentrO und drohte, den Essener Einkaufsplatzhirsch abzuschiessen; dann erwachte sogar das altehrwuerdige RheinRuhrZentrum aus seinem 70er-Jahre-Schlaf und putzte sich nochmal halbwegs fein heraus. Aber das sind Zentren, amerikanische “Malls”, die in der Mitte vom Nirgendwo stehen. Essen ist eine Stadt, und sie verliert zielstrebig ihre Identitaet als solche. Nicht, dass vor 10 Jahren noch jedes Geschaeft aus dem Anfang des Jahrhunderts stammte und in historischen Gebaueden mit mittelalterlichen Aussenverzierungen untergebracht gewesen waeren. Das waren schon immer grosse Kaufhaueser, die zu grossen Kaufhausketten gehoerten. Aber gegen die luftige Langeweile des neuen Karstadt Geschaeftes im Limbecker Platz war das alte, “historische” Gebaeude doch geradezu eine Offenbarung. Frueher waren die Geschaefte halt nicht so konzentriert, man konnte noch einen Trip von der HöLe bis zum Cinemaxx planen, und waehrend der Stippvisite bei Roskothen fand man tatsaechlich noch einen alten Spielzeugladen, anstatt billigen 1 Euro Ramsch. Und wenn ich mit dem Auto bei Horten oder an der Lichtburg vorbeifahren wollte, ja verdammt nochmal, dann konnte ich das auch!

Nunja, Ablagen “Grumpy Old Men” und “Frueher War Alles Besser”. Wahrscheinlich reagiere ich so empfindlich aus die Neuerungen, weil mich das alles zu sehr an die USA erinnert. Wie soll ich meiner amerikanischen Frau da noch den Unterschied zum traditionellen Europa zeigen? Das Prinzip “Mall” kriegt man doch auch “da drueben” alle paar Kilometer um die Ohren geballert – mit dem Unterschied, dass die Amis hoechstens ueber einen alten Indianerfriedhof zementierten, nicht aber gedenken, baldmoeglichst das ganze Geschaeftsviertel einer alten Ruhrpott Stadt ueberdacht zu haben. Scheint zumindest so…

“Essen das Konsumparadies”? Der Name mag durchaus noch zutreffen. Aber aus “Essen der Einkaufsstadt” wird irgendwie immer weniger.

NASCAR at Infineon Raceway 2009

I have more time on my hands now, so it’s time to catch up on a bunch of photos I meant to post months ago. Victoria and I visited the Toyota/Savemart 350 again this year, the big difference this year being my blown out knee. I couldn’t walk around a lot, and consequently didn’t film any footage. But we did take a few pictures again – a lot more touristy this year, but I wanted to post them anyway. Enjoy!

NASCAR Haulers 2009

Just like last year, here’s a gallery of 2009 NASCAR haulers from select drivers. Taken at Sears Point on the eve of the Toyota/Savemart 350 in June.

Elisabeth Gilbert on Creativity

The motto of TED is “Ideas Worth Spreading”. Who am I to resist?

Silent Reviews

• Live Free or Die Hard – Not really

Spam Attack

Well, well. I leave the page alone for a while (I’d post about the reasons for my post lethargy, but I don’t feel like it ), and as punishment I get attacked by the evil spam gods. 76 spam in one go? With Askimet and various trackback and math checks installed that’s highly unusual. I guess I should feel a tiny bit honored and hang on t… nah, screw it. *Delete All*

Silent Reviews

• Spamalot – YES
• Clover - No
• Without a Paddle – No
  

NASCAR is coming!

Over the years, I’ve made various blog posts documenting the arrival of NASCAR in Sonoma and the surrounding area. So who am I to stop this year? Except, this year I won’t post any images of the racetrack or parked haulers. I’ll show some photos of the supermarket closest to my current office, which is pretty NASCAR crazy right now:

The grocery store is a Lucky, which is owned by the same group as Save Mart – the title sponsor of the yearly Toyota/Save Mart 350. I’d never seen these displays before, because Save Marts don’t really exist in northern California, and there’s no Lucky where we usually shop. This store is in Novato. Kind of cool way to shop, and a reminder of the race to come

NASCAR in Sonoma 2008

Just like every year, we’re getting closer to the anual Toyota/Savemart 350 at Infineon Raceway. And even though life has been busy and  I’ve been laying off the video editing for several months, I haven’t been able to resist NASCAR’s call:

Here’s a new video with footage from the 2008 event. It’s rough around the edges, and several shots could use some better timing. But it gets my adrenaline going… Enjoy!