Home is…

• Finding a blue feather from one of your parakeets in the freshly washed socks that you’re putting on in a San Francisco hotel room.
• Finding one of her hair rubber bands, which she always leaves all over the house, on your computer desk in the morning.

Sweet, sweet memories

C6 H12 O6 is the chemical formula for glucose, and the simplest form of carbohydrates. More complex carbohydrates are built on that base, and enzymes in our saliva break down those complex carbohydrate (flour, grains etc.) to get to the slightly sweet taste. Or something like that – I don’t feel like verifying every detail now, but I skimmed through the Wikipedia entry again and think it’s about right.

I remember this stuff from school, I think. I always had an affinity for biology, even though I didn’t like chemistry one bit. Back in high school I was very busy telling myself that I wasn’t any good at math and, by extension, chemistry and physics. It just didn’t seem to come naturally to me, and thus meant that I automatically sucked at it. Which is nonsense, of course. As I got older I realized that with just a bit of effort, all this stuff can be learned.  I really should have known back in school, when I completely screwed up a chemistry test on acids and got the first and only F that I ever got – just to study for the follow-up test and get a resounding A. Maybe it rung a little bell at the time, but the young mind has powerful way means of self-persuasion. I. Just. Wasn’t. Good. At. It. Okay mom??? *pout*

What has me puzzled is why I remember this kind of stuff out of nowhere. This whole glucose chemical formula thing came to me on my way to work this morning – and I started digging deeper and deeper into my brain until I was satisfied. Maybe I was thinking about my brother and that brough it on – he is doing this (and much more complicated stuff) as a job now. Regardless, it was fun remembering this stuff, no matter how rudimentary and filled with holes the information. I think the reccognition that school was good for something is just a good feeling, especially as you get older. I might still be smarter than a 5th grader, and when I have kids I might, just might, still be able to help them with some homework. Until then, I’ll wait for other random tidbits to enter my brain while I’m cruising on the road. Who knows, something interesting might come of it.

Vielen Dank, Deutschland…

Ein Grund mehr, alsbald nicht zurueck nach Deutschland zu ziehen. Ich habe jetzt keine hoch wissenschaftliche Analyse, die diesen Gesetzesvorschlag als halbgaren Aktionismus enttarnt. Der allgegenwaertige, aber nie offen genannte Grundtenor scheint ja immer derselbe zu sein: “Sowas passiert nicht bei uns in Deutschland! Unsere Gesellschaft ist von Grund auf characterstaerker als in anderen Laendern! Wenn es hier jetzt solche Amoklaeufe gibt, dann muessen aeussere Einfluesse Schuld sein!” Und schwupps waren Computerspiele – die ein Beiprodukt der gesellschaftlichen Veraenderung und nicht der Ursprung sind – an allem Schuld. Ich weiss auf jeden Fall eines: das Spielen dieser “extrem gewalthaltigen” Computerspiele hat ausschliesslich positive Auswirkungen auf mein Leben gehabt. Ich habe Freundschaften geschlossen, die auch nach ueber 10 Jahren noch bestehen, mir kreativ neue Welten erschlossen – und dabei nie eine erhoehte Faszination fuer Waffen oder das Toeten realer Menschen entwickelt. Eine Abstumpfung hat ebenso wenig statgefunden. Und Spiele, in denen “Leben gesammelt wurden” haben wir schon als kleine Kinder gespielt: das hiess Cowboy und Indianer oder bestand aus selbstgebastelten Blasrohren und rohen Erbsen.

Aber gut, ich will mich ja gar nicht wirklich gross aufregen. Man muss nicht immer gleich alles so heiss essen, wie es gekocht wird. Hier in Amerika schlagen die religioesen Fanatiker generell um sich, sobald eine weibliche Brustwarze zu sehen ist, und versaute Pfarrer verkuenden, eine dreiwoechige Gespraechstherapie habe sie von der Homosexualitaet “geheilt” (*prust*). In Deutschland sind es halt gewalttaetige Spiele. Ein Land, in dem jedermann vernuenftig, relaxed und groovy ist scheint es noch nicht zu geben (irgendwas in Skandinavien vielleicht?), also warten wir weiter geduldig ab.

The Ghost of ILM

Circuit City store #238 always seemed like a bit of an anomaly to me. It’s off the highway and located in the canal district of San Rafael, one of the more affordable areas of the town and mostly populated by Mexican immigrants and various warehouses. Not the best place to put a high-tech store, you would think. Still the store always had a decent inventory when I visited – not great, but always very decent. My theory was that the store owes most of that good selection to a single nearby business: the mysteriously named Kerner Company, which is just a rather well-known cover for the old Industrial Light and Magic offices. Must have been good neighborhood for Circuit City – if you have a company of several hundred technophiles right across the parking lot, business must be pretty damn good around lunch time. Especially on Tuesdays, when new titles are released in the US.

ILM moved to their new offices a few months ago, and I didn’t pay much mind to the Circuit City store, anyway. But the other day, when searching for some good Blu-Ray and HD-DVD titles in surrounding stores, I decided to give that Circuit City a try. I really didn’t expect much; but I felt like browsing a selection of HD-movies-that-I-do-not-really-need-but-will-buy-anyway-because-I-have-Blu-Ray-and-HD-DVD-now. I hadn’t had much luck at other San Rafael stores, so this one became a viable choice.

Well, things have changed at store #238. The first thing I saw when entering the store was a prominent section of Spanish movies and music, titled “Regional Mexican” – something I don’t remember seeing before. Acknowledging the neighborhood, I guess. And hey, why not. But what pleasantly surprised me was the comparatively large selection of HD movies! I saw Blu-Ray and HD-DVD titles in this store that I had never seen in any other store in San Rafael. The late blessing of having had ILM around, I think. The store still gets quantities of the old inventory, but there’s nobody around to buy that inventory anymore. Because – and I say that without any prejudice or ill intent – I don’t think that most inhabitants of the San Rafael canal district are the most likely early adaptors for the new HD movie formats.

PS3 Pricing

Say what you will about the Playstation 3 price. Yes, I know that it’s nice to have options and that not every consumer wants the full package. But for somebody like me, who does want all the accessories (and just finished buying them by adding a shiny new HD-DVD drive), the Xbox 360 is indeed more expensive than the oh-so overpriced PS3.

60GB Playstation 3: $600.
20GB Xbox 360 + Wireless adaptor + HD-DVD drive: $400 + $100 +$200 = $700.

That’s 100 bucks more for the Xbox, and for that I get a significantly smaller harddrive and no digital (HDMI) output. So yeah, rag on Sony’s pricing scheme as much as you want. It’s not really that expensive.

iPhone

iPhone here, there and everywhere. Is it okay that I can’t get the least bit excited about it? Please? Don’t get me wrong, I can see why other people would get excited about it. But I’m one of those people who has only ever used his crappy free-with-service-plan phone to make phone calls, and I don’t need it or want it for anything else. Sorry! Judging by the geeky rejoice all over the web you’d think I belong to another species, because I don’t want to organize my life, watch movies, play games and surf the web from my phone 24/7, regardless of where I am.
I’ll probably get an iPhone (or whatever it will actually have to be called) whenever my current iPod stops working and I also need to get a new cellphone plan. It looks like a neat product. But if you listen to some people, you’d think that the iPhone is the second coming of Christ. In my mind, it’s just coming. Sometime, in the future. That’s not a revolution. That’s a slow, creeping march towards the product a few years from now, whenever other outside factors (stuff breaking) make it an option. Until then, I’ll keep making calls on my perfectly adequate “outdated” cellphone.

Hello, 2007!

Why is it that every time you get back from a vacation, you find that one of the (luckily redundant) network HDs has stopped working and needs fixing? Ah well, reminds us to not take data for granted. Anyway, first post in 2007! Or “The Bond Year”, as Roland is calling it. Looking forward to it

Die drei ??? und Der Quasselnde Blogger

Na, wenn das nicht mal eine dreifragezeichliche Weihnacht ist. Da hatte ich mir vor ein paar Monaten doch die Superpapagei DVD und erste Folge von den Dr3i auf Amazon.de bestellt und das Paket an meine Eltern in Deutschland schicken lassen. Und dann entschieden, dass sich der Kauf auch gut als Weihnachtsgeschenk macht. Ich bin ja jetzt in einem Alter, in dem eine neue Holzeisenbahn am Heiligabend nicht automatisch seelig macht. Und in dem ich mir alles zu jeder Zeit leisten kann – zumindest theoretisch. Also muss ich ein bisschen nachhelfen, um die Beschehrung annaehernd so aufregend wie vor 20 Jahren zu gestalten. Scheine uebrigens nicht der einzige zu sein, dem es so geht.

Kindheitserinnerungen
Aber gut, die drei Detektive… Nach Begutachtung der DVD und der CDs stellt sich bei mir ein flaues Gefuehl in der Magengegend ein. So, als ob es jetzt doch mal an der Zeit sei, die Era Drei ??? zu den Akten zu legen – und sich notfalls an andere Kindheitserinnerungen zu klammern. Ich bin ja gar nicht der Megafan, der als Erwachsener jede neue Folge gleich gekauft und verschlungen hat. Aber es war eine schoene Tradition, alle Jahre wieder durch die Essener Innenstadt zu streifen und zu sehen, welche neuen, lohnenswerten Geschichten in den letzten 12 Monaten veroeffentlich worden waren. Natuerlich verbinde ich positive Kindheitserinnerungen mit der Serie (wie wohl die meisten Deutschen meines Alters). Zumal es mir jetzt Spass macht, die alten Folgen auf dem iPod zu hoeren, wenn ich jetzt durch (das damals achso exotische und weit entfernte) Kalifornien wandere.

Kosmos und Europa
Woher also dieses flaue Magengegendgefuehl, wenn ich die DVD schaue und die neue Folge hoere? Natuerlich, weil das alles so nach kaputter Ehe zwischen Kosmos und Europa riecht. Eine Ehe, die haette gerettet werden koennen. Nein, haette gerettet werden muessen.
Ich finde es ja auch grandios, wenn die Originalsprecher auf der Buehne stehen und die Folge live schauspielern. Ist natuerlich Kult, war schon bei Master of Chess so. Ich behaupte auch ohne Zoegern, dass sich die ??? ohne die Hoerspiele (und die Stimmen von Andreas Froehlich, Oliver Rohrbeck und Jens Wawrczceck) nicht zum besagten Kult entwickelt haetten. Aber irgendwie feiert sich da Europa beim Superpapageien tatsaechlich zuviel selbst, ohne die Buecher auch nur einmal zu erwaehnen. Da muss sich ueber die Jahre dermassen viel Selbstwertgefuehl (und Frust?) bei den Hoerspielmachern angestaut haben, dass sie anscheinend nicht mehr anders konnten, als sich die komplette Lizenz unter den Nagel zu reissen. Vielleicht, um keinerlei Kompromisse mit dem Verlag eingehen zu muessen. Um sich die Autoren selbst aussuchen zu koennen. Und um die Buecher nicht mehr umschreiben zu muessen, um sie hoerspieltauglich zu machen.

Rocky Beach bleibt dabei leider auf der Strecke. Ich glaube dass Kinder, die jetzt erst mit den Dr3i anfangen bestens unterhalten werden und in die neuen Umstaende hereinwachsen koennen. Aber fuer die etwas Aelteren unter uns, bei denen auch eine ganze Menge Nostalgie mitspielt und sich der Kult enwickelt hat – ein Kult, in dem die Buecher und die Hoerspiele zusammen gehoeren – wird der Gesamteindruck der Serie eindeutig besudelt.

Die Dr3i
Aber gut, wie steht es denn nun um die neuen Folgen, allen voran Das Seeungeheuer? Mal abgesehen vom bescheuerten Titel “Die Dr3i” schliesst die Geschichte nahtlos in die alten Hoerspiele an – jedermann mag selbst entscheiden, ob das gut oder schlecht ist. Kompetent ist die erste Folge auf jeden Fall, und es hat mir Spass gemacht, den Sprechern zuzuhoeren. Die Dialoge sind gut, die Geschichte springt geschickt hin und her. Und ich habe zum Beispiel sehr gemocht, dass die Erzaehlperspektive zuweilen von den drei Detektiven wegspringt und andere, zum Zeitpunkt noch unverknuepfte Teile der Geschichte erzaehlt. Das ist in den alten Hoerspielen nicht passiert, und tut der Dramaturgie gut.
Aber daran, dass sich die Eckpunkte der Faelle jetzt schon seit Jahren wiederholen hat sich nichts geaendert. Das geht sogar so weit, dass Justus mal wieder Diaet macht und dass wieder einmal in die Zentrale eingebrochen wird – zum wievielten Mal eigentlich in der Geschichte der drei Fragezeichen?  Da gefiel mir der Ansatz in Buch 125, in dem die Zentrale am Ende wieder hinter einem Haufen Schrott versteckt wird,  sehr viel besser.

Selektivlogik
Letztendlich sind das alles Dinge, mit denen man leben kann. Hat auch nicht unbedingt etwas mit den neuen Autoren zu tun, die schliesslich nicht einfach alle alten… nunja, “Tugenden” ueber den Haufen werfen koennen. Dennoch, wenn es jemals die Chance fuer eine Frischzellenkuhr gegeben haette, waere es jetzt gewesen.

Was mir wirklich auf den Keks geht ist die penetrant selektive Logik und Geistesschaerfe, mit der die Charactere von Folge zu Folge unterschiedlich an raetselhafte Vorkommnisse herangehen. (Achtung, hier folgen ein paar winzige Spoiler)

Mir geht es ja gar nicht um die zugrunde liegende Thematik. Ist schon klar, dass die Serie hauptsaechlich fuer Kinder konzipiert ist und dass sich ein 10-jaehriger Junge in die Vorstellung eines urzeitlichen Hais wunderbar hereinsteigern kann.  Das war schon beim Unheimlichen Drachen so und sollte sich auch nicht aendern.

Aber in anderen Folgen gibt es diese Daemlichkeit der Charaktere nicht. Da hoert man unzaelige Male “Ich glaube nicht an Geister! Dafuer gibt es eine ganz logische Erklaerung!” und Konsorten. Aber die Moeglichkeit eines urzeitlichen Seeungeheuer wird akzeptiert, ohne das auch nur einmal die sehr viel naeher liegende Loesung eines U-Bootes angeschnitten wird. Wer soll sich da noch auskennen?
(Ende Spoiler)

Oder die Charaktere ernst nehmen? Fuer eine Serie, deren Eck- und Angelpunkt die angeblich logischen Schlussfolgerungen sind, stellen sich drei Detektive bei raetselhaften Vorkommnissen sowas von unkonsistent an, dass sich der geneigte Hoerer einfach nicht auf die Personen einstellen kann. Sicher gibt es Eigenschaften, die sich seit langer Zeit eingespielt haben, und die auch in den Dr3i routiniert (aber amuesant) weitergefuehrt werden: Justus… Verzeihung, Jupiter ist dick und hochnaesig klug, Peter ein Angsthase, der doch immer wieder durchs Feuer springt und Bob… naja, Bob’s Character hat sich nach der Ueberholung in den Crimebusters Folgen irgendwie wieder etwas verloren. Aber er haellt immer noch gut mit und meistert die Erklaerung saemtlicher Hintergrundinfos mit Bravour.
Aber der Scharfsinn von Justus… Verzeihung, Jupiter, Bob und Peter ist komplett arbitraer; jenachdem, wie es gerade in die Folge passt. Und egal, ob das Publikum jetzt jugendlich oder erwachsen ist: im Endeffekt ist das ist fuer eine Detektivserie problematisch. Gerade bei Justus… Verzeihung, Jupiter. Man stelle sich einen Sherlock Holmes vor, der alle paar Faelle lang auf dem Schlauch steht und  erst am Ende des Buches seinen “Oh Gott! Nein, ich bin so daemlich!” Moment hat – nur um beim naechsten Fall wieder geistig voll auf der Hoehe zu sein.

Was ist los in Rocky Beach?
Langes Posting, kurzer Sinn: wahrscheinlich analysiere ich zu viel und beschwere mich einfach zu gerne. Oder so. Vielleicht sollte ich die Geschichten einfach geniessen und nicht soviel nachdenken. Zumal die Loesung zu den oben genannten Problemen eigentlich nur ein Einzelautor (oder ein strenger Chefautor) ist, der ueber die Charaktere wacht und alles konsistent haelt. Was wohl mit einigem Organisationsaufwand verbunden waere und sich fuer eine Jugendserie evt. nicht lohnt.
Und was mache ich? Kaufe ich stattdessen die ??? Buecher? Hoere ich das Alternativuniversum auf CD? Oder keins von beiden? Der naechste Besuch in der Essener Innenstadt wird es zeigen. So ganz spontan. Und dann wird direkt gehoert. Man kann ja nicht schon jetzt anfangen,  diegekauften Dinge fuer den naechsten Heiligabend aufzubewahren…

Nachtrag: Ich habe mich rausgeschummelt und ??? Folgen 116-119  auf CD gekauft, die ich tatsaechlich noch nicht hatte. Besser, die Entscheidung um ein Jahr zu verschieben

And Another Year Is Almost Over

Man, xmas sure arrived in a hurry. Been so busy with work that December feels like a complete blur. But we got a lot of stuff done in the last year, and I can’t wait for 2007 to show it all off. I have several presentation type…things planned for the next year, we’ll see if, how and when they all work out. It’ll be just like old time

To everybody who finds their way to my page, Merry Christmas and a Happy New Year! Victoria and I will celebrate xmas in Grass Valley, then jet over to Germany for the new year. See you all in 2007!

Viel Gerangel und jede Menge Fragezeichen

Echt spannend, diese Lizenz- und PR Schlacht um die drei Detektive. Dass das nicht gut ausgehen konnte war ja absehbar, aber jetzt scheint das Fass uebergelaufen zu sein. Hier also die lesenswerten Stellungsnahmen beider Seiten:

• Andre Marx und Kosmos
• EUROPA und SonyBMG

Moege sich jeder seine eigene Meinung bilden. Von mir nur soviel: liebe PR Menschen bei SonyBMG, ich habe lange genug in einer kreativen Branche gearbeitet um die immer wiederkehrenden Verhaltensmuster der diversen Beteiligten zu kennen. Und eure angebliche Motivation fuer die Ausbootung des Verlages und das “Fairness fuer Frau Athur und die Fans!” Getue stinkt rechts, links, vorne und hinten.